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VÍDEO - El antiguo aeropuerto de Salburua: la historia aérea y militar que marcó Vitoria
El aeródromo se convirtió en base franquista durante la Guerra Civil, desde donde despegaron aviones que bombardearon Gernika y Durango
Hubo un tiempo en el que desde Salburua despegaban aviones. Algunos de ellos participaron en los bombardeos de Gernika y Durango durante la Guerra Civil. Aunque hoy cueste imaginarlo, este barrio de Vitoria-Gasteiz fue durante décadas un aeródromo: el segundo aeropuerto de la ciudad, inaugurado en 1935, cuando todo eran campas y la ciudad aún no había crecido hacia esta zona.
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Afición por volar
Vitoria-Gasteiz tuvo desde muy pronto una relación estrecha con la aviación. Su primer campo de vuelo, situado en la zona de Lacua (entonces se escribía con 'c'), resultó pronto insuficiente. Ante la necesidad de un espacio mayor, la ciudad impulsó la creación de un nuevo aeropuerto. Así nació el de Salburua, inaugurado oficialmente el 29 de septiembre de 1935.
Exhibición de vuelo en el aeródromo de Lacua.
El aeródromo contaba con una pista de casi un kilómetro de longitud y fue bautizado como José Martínez de Aragón, en homenaje a un piloto vitoriano considerado uno de los pioneros de la aviación local, fallecido poco antes de la apertura.
El proyecto se presentó como una gran oportunidad para el desarrollo de la ciudad y como una infraestructura moderna y con futuro. Sin embargo, la realidad fue muy distinta: el tráfico comercial fue escaso desde el principio y el aeropuerto nunca llegó a consolidarse como una instalación clave.
La Guerra Civil lo cambia todo
El estallido de la Guerra Civil marcó un antes y un después en la historia del aeropuerto. El aeródromo pasó a manos del ejército franquista y durante este periodo adoptó el nombre de Aeropuerto General Mola.
Además, fue utilizado por la Legión Cóndor alemana, que instaló en Salburua una de sus bases de operaciones en el norte. Desde esta pista despegaron algunos de los aviones que participaron en los bombardeos de Durango y Gernika en 1937, dos de los episodios más trágicos del conflicto.
De aeropuerto civil, Salburua pasó a ser una infraestructura militar de primer orden durante la ofensiva del Frente Norte.
Escultura en la calle Avenida de Bruselas en recuerdo a las víctimas del bombardeo de Gernika.
Festival aéreo en el General Mola en honor a Alfaro Fournier
El aeródromo General Mola también acogió un festival aéreo, patrocinado por el Ayuntamiento y organizado por el Real Aero Club, para homenajear al ingeniero Heraclio Alfaro Fournier.
El evento contó con exhibiciones de avionetas Bücker españolas y de la famosa "Peque", pilotada por Zorita. Entre los participantes destacaron el capitán Vicente Aldecoa y el coronel Urreta, quien voló desde Madrid en una avioneta descubierta.
Un funcionamiento lleno de problemas
Tras la guerra, el aeropuerto recuperó de forma intermitente su uso civil, pero nunca logró funcionar con estabilidad. Abría y cerraba al tráfico aéreo una y otra vez, con constantes dificultades.
Uno de los problemas más llamativos era su ubicación: la pista estaba tan cerca de la carretera nacional que, cada vez que un avión tenía que despegar o aterrizar, era necesario cortar el tráfico. Una situación poco viable a largo plazo.
Con el paso de los años, el aeródromo quedó relegado a la aviación privada y deportiva, mientras la ciudad buscaba una solución definitiva.
El relevo de Foronda
La apuesta final llegó con la construcción del aeropuerto de Foronda, inaugurado en 1980. A partir de ese momento, Salburua dejó de tener cualquier función aeronáutica.
Aun así, durante años su huella siguió siendo visible. Hasta bien entrados los años 90 todavía se apreciaba el trazado de la antigua pista, integrada en las campas que ocupaban la zona antes de su urbanización.
Hoy Salburua es un barrio moderno, pero conserva rastros de aquel pasado. El Paseo del Aeródromo, algunas esculturas y la presencia de un antiguo búnker, hoy cerrado, recuerdan que este fue un espacio estratégico en la historia de la ciudad.
Búnker en la calle Atenas Ibilbidea, 2
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