¿Cómo se recicla el aceite de cocina usado?

Hace apenas un mes y medio que los contenedores de reciclaje de aceite de cocina usado ya están instalados en las calles de Vitoria-Gasteiz. En total son 118 con una capacidad de 900 litros en cada cuba. Pero, ¿cómo se recicla el aceite? ¿para qué se utiliza posteriormente? Eduardo Ruiz, Gerente de Eko-Gasteiz, nos explica el proceso que sigue el aceite hasta su total reciclaje.

1. El aceite de cocina usado se va depositando en un envase de plástico que tengamos por casa. Puede ser el del suavizante, una vez que se haya acabado, o en las propias botellas del aceite. Cualquier recipiente sirve siempre que sea de plástico.
2. Una vez el envase esté lleno, se cierra bien y se deposita en uno de los contenedores instalados en la calle. Cuentan con una abertura especial para que también los puedan emplear personas con alguna discapacidad física.
3. Cuando la cuba del contenedor está llena, trabajadores de Eko-Gasteiz la retiran con ayuda de un vehículo y la cambian por otra cuba vacía.
4. El aceite usado es transportado al pabellón y allí se pesan las cubas. Posteriormente, se muele todo el contenido que hay en la cuba, es decir, los envases con el aceite. Una vez molido, cae todo a un depósito.
5. El contenido del depósito se filtra a través de un tamiz para separar el aceite del plástico.
6. El aceite tiene que limpiarse. Para ello se utiliza el método de decantación, a través del cual se calienta el aceite a 60º para separarlo del agua y de los restos sólidos que puedan quedar.
7. El aceite ya estaría limpio y listo para ser entregado a plantas de biodiesel para producir biocombustible.
8. El plástico molido  de las botellas se entrega para poder ser reutilizado.

• ¿Por qué es importante reciclar el aceite?

Reciclando el aceite de cocina usado evitamos la contaminación de ríos, suelos y combatimos otros tipo de afecciones a nuestro ecosistema. El aceite obstruye las cañerías. Al mezclarse con otros elementos químicos como suavizantes o detergentes, crea una capa gelatinosa donde quedan atrapados residuos y bacterias.

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Por otro lado, como el aceite no se mezcla con el agua, cuando llega a los ríos o al mar, se queda en la superficie formando una especie de capa que impide la correcta oxigenación de las aguas. Los animales acaban muriendo poco a poco. El aceite de cocina usado es uno de los contaminantes más agresivos con el medio ambiente. Un litro de aceite contamina más de 1.000 litros de agua.