De fabricar velas a desodorantes: La empresa LEA cumple 200 años

La compañía familiar alavesa Lascaray-LEA cumple 200 años. Esta empresa es la más antigua de Euskadi y una de las industrias más longevas en el territorio español. Así, este jueves 26 de octubre soplará las velas en un acto donde compartirá las claves que le han permitido alcanzar su séptima generación familiar y expondrá sus líneas de futuro. ¿Pero cuál es su historia?

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Lascaray S.A. se fundó en 1823. Fue Juan Bernardo Lascaray quien, procedente de Ciboure (Francia), llegó a Vitoria-Gasteiz para arrendar una pequeña fábrica de velas de sebo en el barrio de El Prado y dedicarse a la fabricación de estos productos.

La segunda generación, comandada por Casimiro Lascaray, puso en marcha en 1847 una nueva factoría, esta vez bajo la denominación de La Estrella Alavesa (LEA). Allí se fabricaban bujías esteáricas y jabón de oleína, adentrándose entonces en el mundo de la jabonería y la detergencia. De esta época data la creación del popular jabón de Marfil.

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En 1973 el nuevo relevo generacional moderniza la fábrica. Ese año la empresa se traslada a la actual sede en el polígono industrial de Arriaga. Así, la compañía se convierte en un referente dentro del ámbito de la industria química. Incluso incorpora desde Europa técnicas de fabricación pioneras como:

• El desdoblamiento a presión.
• El prensado hidráulico.
• La recuperación de la glicerina.

¿Qué hace hoy en día?

Actualmente centra su actividad en dos líneas de negocio:

• La división Cosmética.
• La división Oleoquímica, volcada en los ácidos grasos y derivados tanto de origen animal como vegetal.

El ácido graso, presente en muchos productos cotidianos del día a día, es un derivado esencial de la composición de la mayoría de grasas y aceites que puedes encontrar en el medio natural y en los seres vivos. Este ácido se utiliza, entre otros, en detergentes, suavizantes o neumáticos.

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Todos los detergentes que se fabrican en España y en varios países de Europa, por ejemplo, cuentan con ácidos grasos que tienen su origen en la fábrica de esta compañía alavesa.

Por su parte, la división Cosmética representa en estos momentos en torno a un 45% de la facturación, contando con un portfolio de más de 700 artículos. Entre ellos, productos como:

• Cuchillas de afeitar, que la firma alavesa vende cada año 15 millones de unidades.
• Desodorantes.
• Cremas hidratantes.
• Jabón de manos.
• Toallitas higiénicas.
• Espumas para el afeitado.

En dicha división, Lascaray fabrica bajo marca propia (LEA) pero también elabora producto para otras enseñas del sector de la distribución y las grandes superficies. Ahora trabaja en el desarrollo de productos sostenibles y la utilización de envases reciclados y reutilizables.

De Vitoria a Latinoamérica

El mercado latinoamericano es su principal negocio internacional en países como:

• Perú.
• Colombia.
• Chile.
• Cuba.
• Costa Rica.

Con sede en el Polígono de Arriaga y capital 100% alavés, cerró el pasado ejercicio con una facturación ascendente de un 20% y unos niveles de exportación cercanos al 30%. En estos momentos, Lascaray mantiene su sede principal en Vitoria-Gasteiz. Casi un centenar de profesionales constituyen su actual plantilla, que cuenta con sedes en Madrid, Barcelona, Perú y Colombia.