Cien biafreños residen en Vitoria-Gasteiz

En Vitoria residen a día de hoy un centenar de personas procedentes de la región que ocupaba la desaparecida República de Biafra en el sureste de Nigeria, un país con mayoría musulmana en el centro y el norte. Son la mitad de los 200 que están afincados en el País Vasco y el doble de los que vivían en la capital alavesa hace dos años.

"Huyeron de su país natal, donde les siguen asesinando por profesar la religión cristiana”, explican desde el colectivo Pueblo Indígena de Biafra. La capital alavesa acoge una de las sedes de esta asociación desde el 28 de febrero de 2015, cuando se instaló en la calle Perú. Actualmente, se ubica en un local "más grande" de la calle Badaia.

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Biafra fue el nombre que tomó la esquina oriental de Nigeria cuando proclamó su independencia de este país y se constituyó como una república el 30 de mayo de 1967. Tenía una extensión de 74.600 kilómetros cuadrados y una población de unos 14 millones de personas, la mitad de ellos de etnia igbo. Muchos ibolenses se acogen al cristianismo y son perseguidos por ello. "Los musulmanes en Nigeria son muy radicales y no quieren convivir con otras religiones".

La República de Biafra desapareció el 15 de enero de 1970. En esos casi tres años de efímera existencia, una cruenta guerra civil asoló Nigeria. Aunque no hay cifras oficiales, diversas ONG estiman que el conflicto bélico dejó entre 800.000 y un millón de muertos, la mayoría a causa de la hambruna desatada en las zonas sitiadas por el ejército nigeriano. Por eso, se considera uno de los peores desastres humanitarios en África.

Sin embargo, tanto esta guerra como la rivalidad que se ha perpetuado hasta nuestros días entre los partidarios de la secesión y el gobierno nigeriano no atienden sólo a razones étnicas y religiosas. La región que abarcaba la República de Biafra es rica en petróleo.

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Según algunas fuentes, esta fue la principal motivación para que diversos países africanos y extranjeros se implicaran en el conflicto. Nigeria contaba con el apoyo militar de Egipto, Reino Unido, la URSS, Sudán, Níger, Siria y Arabia Saudí. Mientras que Biafra tenía de su parte a Sudáfrica, Rodesia, Israel, Portugal y Francia.

La asociación Pueblo Indígena de Biafra en Vitoria ayuda a otros ibolenses que continúan en Nigeria. “Muchos no tienen casa. Les hacemos llegar alimentos básicos y ropa a través de varias ONG”. Asimismo, enseñan inglés y su lengua materna, el igbo, a las nuevas generaciones que han nacido o crecido en la capital alavesa. También les familiarizan con la cultura de su pueblo para que no caiga en el olvido y les dan clases de canción. Y los adultos aprenden castellano para poder integrarse.